Petarung kelas welter Ultimate Fighting Championship (UFC) Kamaru Usman menerima seruan pertarungan yang dilayangkan Joaquin Buckley setelah mengalahkan Colby Covington di UFC Tampa di Amalie Arena, Taampa Florida.
“Saya tidak keberatan siapa orangnya (yang menjadi lawan berikut),” kata Kamaru Usman sebagaimana dikutip dari laman MMA Fighting di Jakarta, Rabu.
Menyusul kemenangannya atas Colby Covington di UFC Tampa Sabtu (14/12) lalu, Buckley menggunakan waktu wawancara pasca pertarungan untuk memanggil sejumlah tokoh berbobot 170 pon, termasuk Kamaru Usman, Leon Edwards, dan Belal Muhammad, dengan Usman yang menonjol di antara yang lainnya.
Kamaru menanggapi seruan itu dengan menekankan bahwa ia terbuka untuk melawan Buckley dan siap pun.
Petarung asal Nigeria itu sebelumnya hadir di Amalie Arena untuk melihat langsung pertarungan Covington dengan Buckley. Untuk sebagian besar kontes, Buckley mendominasi Covington, tetapi pertarungan berakhir sebelum ronde terakhir, ketika dokter memutuskan bahwa Covington tidak dapat melanjutkan karena luka berdarah di mata kanannya.
Dari apa yang dilihatnya, Kamaru yakin dia cocok (bertarung) dengan Buckley sehingga dia pun menerima seruan pertarungan tersebut. Menurutnya, Buckley bertarung dengan baik untuk memenangkan pertarungan yang membuat Covington harus menjalani istirahat panjang.
Ia mengatakan, Covington juga sempat menjatuhkan Buckley beberapa kali dengan memanfaatkan kemampuan gulat. Namun, kata dia, dirinya dan Covington memiliki cara pendekatan pertarungan yang berbeda.
“Kebanyakan orang tahu ketika saya menjatuhkan lawan, lawan tidak akan bangun kecuali saya menginginkannya bangun, jadi ini berbeda,” ujarnya.
Kamaru baru-baru ini juga menanggapi kritik dari para penggemar karena tidak menerima pertarungan singkat dengan Shavkat Rakhmonov di UFC 310, setelah sebelumnya menyatakan bahwa dia terbuka untuk turun tangan menyelamatkan pertarungan menyusul mundurnya juara kelas welter Belal Muhammad.
Ia ingin memperjelas bahwa tidak hanya bersedia menghadapi siapa pun, namun ia juga berencana untuk menaklukkan divisi welter lagi. “Saya telah melalui divisi tersebut dan kemudian saya mulai melalui divisi tersebut lagi, jadi itu tidak masalah,” ujarnya.
Jika pertarungan dengan Buckley tidak terwujud, Kamaru memiliki saran untuk Buckley sebagai penantang beruntun yang kini telah memenangkan enam pertarungan berturut-turut sejak turun hingga 170 pon untuk bertarung melawan Ian Machado Garry.
Garry awalnya seharusnya melawan Buckley pada acara utama UFC Tampa terbaru, tetapi dipindahkan ke UFC 310, di mana dia kalah dalam keputusan kompetitif dari Rakhmonov. Sebelumnya, Garry telah memenangkan 16 pertarungan pertamanya termasuk delapan penampilan di UFC. Oleh sebab itu, Kamaru menganggap masuk akal bagi mereka untuk tetap bersaing memperebutkan gelar.
“(Garry) mungkin tidak ingin (memesan ulang pertarungan melawan Buckley), tetapi anda tidak berada dalam posisi untuk hanya mengatakan ‘oh tidak, saya tidak mau,’ terutama anda sedang mengalami kerugian,” ujarnya.