Petarung kelas ringan Ultimate Fighting Championship (UFC) Dan Hooker mengumumkan keluar dari kartu pertarungan melawan Justin Gaethje di UFC 313 pada 8 Maret mendatang akibat cedera tangan.
“Ayah bertarung, atau seharusnya bertarung, namun tangan saya cedera,” kata Dan Hooket melalui saluran YouTube milik putrinya sebagaimana laporan MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Rabu.
Kedua striker favorit para penggemar itu dijadwalkan untuk berhadapan dalam laga pendukung utama lima ronde UFC 313 di Las Vegas, Amerika Serikat, namun, Hooker mengumumkan mengalami cedera yang membuatnya memutuskan untuk mundur dari pertarungan.
Pengumuman itu seperti pil pahit yang harus ditelan oleh para penggemar pertarungan, yang telah bersiap untuk menyaksikan dua petarung paling menarik di olahraga seni bela diri campuran.
Gaethje telah memenangi bonus “Fight of the Night” sebanyak delapan kali dalam karirnya di UFC, sementara Hooker telah menjadi bagian dari tiga laga tersebut.
Pada laga terbarunya di UFC 300 pada April 2024, Gaethje kalah melalui knockout (KO) pada detik-detik terakhir dari Max Holloway dalam laga yang dinyatakan sebagai “Best Figh of the Year” itu.
Sedangkan, Hooker sebenarnya ingin memanfaatkan tiga kemenangan beruntun yang diraih, termasuk kemenangan tipis atas Mateusz Gamrot dan Jalin Turner dalam dua laga sebelumnya.
Setelah pengumuman itu, Rafael Fiziev dengan cepat menawarkan jasanya untuk menggantikan Hooker, meskipun UFC belum memberikan pengumuman resmi apakah Gaethje akan tetap tampil di UFC 313 atau pertarungannya dengan Hooker akan dijadwalkan ulang.
“Ayo kita balas,” tulis Rafael Fiziev dalam akun X dengan menandai akun Gaethje.
Gaethje dan Fiziev pernah bertarung dalam sebuah laga thriller tiga ronde di UFC 286 pada Maret 2023, dengan Gaethje meraih kemenangan melalui keputusan mayoritas.
UFC 313 akan berlangsung di T-Mobile Arena dengan menyuguhkan laga utama, Alex Pereira mempertahankan gelar juara kelas berat ringan melawan Magomed Ankalaev.