Juara dunia kelas berat tinju Oleksandr Usyk terbuka untuk pertarungan terakhir dalam karirnya melawan juara kelas berat ringan Ultimate Fighting Championship (UFC) Alex Pereira.
“Pertama, siapa yang memenangkan pertarungan (Dubois lawan Parker) berikutnya pada 22 Februari. Selanjutnya mungkin ‘pertarungan pertunjukan’ dengan Alex Pereira. Mungkin. Mengapa tidak? Alex menginginkannya,” kata Oleksandr Usyk sebagaimana dikutip dari laman MMA Fighting di Jakarta, Jumat.
Ia mengatakan hal itu menanggapi Alex Pereira yang sebelumnya mengutarakan keinginan untuk melakukan pertarungan tinju dengan Usyk dalam sebuah podcast.
Tahun 2024 adalah tahun yang luar biasa bagi Pereira, yang juga merupakan mantan juara kelas menengah UFC, saat ia menjadi tajuk utama dalam tiga ajang UFC dengan sukses mempertahankan gelarnya di kelas 205 pound.
Usyk juga memiliki catatan yang mengesankan pada tahun 2024, dua kali bertarung dan dua kali mengalahkan Tyson Fury yang sebelumnya tak terkalahkan dalam sepasang pertarungan terkenal di Riyadh, Arab Saudi, untuk merebut status juara kelas berat yang tak terbantahkan.
Hanya ada sedikit dunia tinju yang tersisa untuk ditaklukkan oleh Usyk yang sebelumnya menjadi juara kelas penjelajah tak terbantahkan.
Oleh sebab itu, pertarungan melawan Pereira menjadi masuk akal, walaupun jika itu adalah pertandingan eksibisi, bahkan jika ia menunggu penantang perebutan gelar yang akan datang antara Daniel Dubois dan Joseph Parker terlebih dahulu.
Kemenangan Usyk atas Fury membawa rekor profesionalnya menjadi 23-0, sementara Pereira hanya mengalami satu kekalahan dalam 10 penampilannya di UFC.
Sebuah laga dalam bentuk apapun antara kedua bintang olahraga tarung itu tidak diragukan lagi akan menarik perhatian banyak orang.
Hal ini mungkin tidak akan terjadi jika Usyk akhirnya bertarung ulang dengan Dubois, yang dikalahkan Usyk pada ronde kesembilan pada Agustus 2023, namun bintang Ukraina itu berpikir bahwa Dubois harus lebih mengkhawatirkan Parker.
“Saya pikir itu ide yang buruk untuk melakukan (pertarungan) dengan Daniel karena Daniel memiliki pertarungan di masa depan,” kata Usyk saat ditanya apa pendapatnya tentang pertarungan kedua dengan Dubois.
Usyk juga ditanya apakah ia merasa rivalnya, Fury, benar-benar telah pensiun setelah “The Gypsy King” mengumumkan gantung sarung tinju pada Januari 2025. Ia meragukan bahwa Fury telah pensiun untuk selamanya dan berharap para penggemar akan melihatnya lagi setelah ia memiliki kesempatan untuk memulihkan diri.
“Saya rasa tidak, karena Tyson adalah orang yang hebat, seorang pemain sandiwara. Mungkin, tapi saya pikir Tyson butuh sedikit istirahat, bersama keluarganya dan kembali ke atas ring,” katanya.