Mantan juara kelas ringan sementara UFC, Justin Gaethje, mengungkapkan keinginannya untuk bertarung melawan Dan Hooker di UFC 313 yang dijadwalkan pada Maret 2025 di Las Vegas, Amerika Serikat. “Saya pikir Dan Hooker akan melakukannya, tetapi dengan UFC, segalanya selalu bisa berubah.
Namun, itulah yang saya persiapkan, secara mental dan fisik untuk laga tanggal 8 Maret itu. Jadi, saya akan kembali bekerja. Merasa baik, siap berangkat,” kata Gaethje, sebagaimana dikutip dari MMA Fighting di Jakarta, Selasa (14/1). Gaethje, petarung asal Amerika Serikat, menjelaskan bahwa ia telah memberi tahu pihak UFC beberapa bulan lalu tentang niatnya untuk bertarung pada 8 Maret 2025 di Las Vegas.
Petarung berusia 34 tahun itu yakin bahwa UFC sedang mempertimbangkan pertarungan tersebut, sehingga ia mulai mempersiapkan mental dan fisiknya untuk bertemu dengan Hooker. Pertarungan antara Gaethje dan Hooker menjadi sangat mungkin mengingat posisi mereka di divisi ringan UFC. Gaethje saat ini menempati peringkat 3, sementara Hooker berada di peringkat 6. Tidak ada petarung yang baru-baru ini mendapatkan kesempatan bertarung di peringkat teratas, membuat pertarungan ini layak untuk terjadi.
Hooker baru saja meraih kemenangan di UFC 305 pada Agustus 2024 dengan keputusan terpisah atas Mateusz Gamrot, memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi tiga kali berturut-turut. Sebelumnya, ia juga mengalahkan Jalin Turner dengan keputusan terpisah, semakin mendekatkan dirinya ke peringkat atas kelas ringan. Sementara itu, Gaethje, yang dikenal dengan gaya bertarungnya yang penuh aksi, terakhir kali tampil di UFC 300 pada April 2024.
Ia kalah knockout (KO) brutal dari Max Holloway dalam pertarungan perebutan gelar “BMF”. Setelah mengalami kekalahan tersebut, Gaethje memilih untuk istirahat guna memulihkan diri dari KO tersebut. Kini, Gaethje siap kembali ke oktagon dan melanjutkan karirnya dengan menghadapi Hooker. “Setelah KO, saya sangat bersemangat untuk kembali berlatih.
Ketika Anda menerima kekalahan seperti itu dengan kompetitif seperti kami, hal itu akan menyulut api di benak Anda, dan kami akan kembali bekerja,” ujar Gaethje. Jika pertarungan ini terwujud, ini akan menjadi momentum penting bagi Gaethje untuk kembali menunjukkan kemampuannya dan kembali ke jalur kemenangan di divisi ringan UFC.***