Petarung tak terkalahkan asal Dagestan, Umar Nurmagomedov, kembali menyerukan dukungan dari mantan juara bantam Ultimate Fighting Championship (UFC), Aljamain Sterling, untuk membantunya mengamankan pertarungan perebutan gelar melawan juara saat ini, Merab Dvalishvili. Pernyataan itu disampaikan melalui unggahan di akun X miliknya pada Jumat (29/11).
Nurmagomedov menandai Sterling dalam unggahannya dengan narasi, “Ketika anda tidak takut untuk mengatakan kebenaran,” seolah menyindir situasi yang terus menghalangi langkahnya menuju gelar juara.
Meski telah menyerukan pertarungan melawan Dvalishvili sejak lama, upaya Nurmagomedov sejauh ini belum membuahkan hasil. Dvalishvili, yang merebut sabuk juara kelas bantam UFC usai mengalahkan Sean O’Malley di UFC 303, menilai Nurmagomedov belum layak mendapatkan kesempatan tersebut.
Kontroversi Dukungan Sterling
Nurmagomedov mengingat kembali dukungan yang pernah diberikan Sterling usai dirinya mengalahkan Cory Sandhagen pada Agustus 2024. Saat itu, Sterling menulis melalui akun X, “Umar mendapatkan perebutan gelar.” Namun, dukungan tersebut kini mulai goyah, dengan Sterling mempertanyakan apakah Nurmagomedov akan segera bertarung atau hanya menunggu Dvalishvili.
“Apakah anda akan segera bertarung lagi atau terus melakukan ini? Saya setuju bahwa kesempatan perebutan gelar harus didasarkan pada prestasi. Sederhana,” tulis Sterling.
Sterling juga menyoroti pembatalan rencana pertarungan antara Nurmagomedov dan Song Yadong, menyebut desakan agar Dvalishvili segera bertarung sebagai langkah yang kurang adil.