CEO Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White mengatakan juara kelas berat Jon Jones akan menghadapi Tom Aspinall jika ingin bertarung lagi setelah melawan Stipe Miocic pada UFC 309.
“Jika Jon Jones ingin bertarung lagi setelah Sabtu malam, dia akan melawan Tom Aspinall,” kata Dana White sebagaimana dikutip dari laman resmi MMA Fighting di Jakarta, Jumat.
Ia mengemukakan hal itu menanggapi komentar Jon Jones menjelang pertarungan UFC 309 di mana dia berulang kali menutup kemungkinan pertarungan melawan Aspinall dan memilih pertarungan dengan juara kelas berat ringan UFC Alex Pereira.
White mengatakan Pererira adalah petarung kelas menengah yang naik ke kelas berat ringan. Pereira, kata dia, juga seorang kickboxer yang tampil sangat baik di MMA, namun kemampuan gulatnya tidak satu level dengan Jones.
“Gulatnya bahkan tidak mendekati level Jon Jones dan Jon Jones jauh lebih besar darinya,” ujarnya.
Oleh sebab itu, lawan yang pantas bagi Jones adalah Aspinall yang saat ini berada di New York untuk menjadi pemain cadangan dalam pertarungan antara Jones dan Miocic.
Aspinall merebut gelar kelas berat sementara hampir selama satu tahun setelah Jones mengalami cedera akibat robek otot dada yang memaksanya menunda pertarungan melawan Miocic.
Sementara itu, Aspinall mempertahankan sabuk interimnya dengan kemenangan knockout (KO) pada ronde pertama atas Curtis Blaydes pada Juli.
Sejak itu, Aspinall berulang kali menyerukan pertarungan melawan Jones sambil menyatakan bahwa dia menghadapi Miocic untuk “gelar yang paling disengketakan” di UFC.
Berbagai tanggapan Aspinall hanya menyebabkan Jones semakin berusaha keras setiap kali dia membahas potensi pertarungan tersebut, namun White mengatakan bahwa itulah satu-satunya pertarungan yang ingin dia lakukan.
“Saya pikir Jon pada akhirnya akan kembali dan menghadapi Tom Aspinall,” ujar White.
Ia mengatakan, akan tetapi, jika Jones memutuskan bahwa semuanya sudah berakhir setelah pertarungan pada Sabtu malam, maka itu merupakan haknya.
White pun menyarankan Jones agar jika menang melawan Miocic, maka dapat mengambil cuti sebelum memutuskan apakah dia ingin berkompetisi lagi atau tidak, dengan asumsi Jones ingin kembali bertarung lagi, White yakin dia akan menghadapi Aspinall.
“Jika dia tidak memutuskan untuk pensiun, dia pasti akan melawan Aspinall secara positif,” ujarnya.