Ultimate Fighting Championship (UFC) menetapkan pertarungan kelas welter antara Ian Machado Garry melawan Joaquin Buckley akan menjadi agenda utama pada UFC Tampa di Arena Amalie, Tampa, Florida pada 14 Desember.
“Ian Machado Garry dan Joaquin Buckley akan bertarung habis-habisan di pertarungan terakhir pada 2024 untuk UFC,” demikian keterangan UFC sebagaimana dikutip dari laman resmi MMA Fighting di Jakarta, Sabtu.
Sebelumnya, Ian maupun Buckley sempat menyatakan minat mereka untuk turun tangan menghadapi Shavkat Rakhmonov di acara utama UFC 310 untuk memperebutkan gelar kelas welter sementara setelah Belal Muhammad mengundurkan diri karena infeksi jari kaki.
Namun, pihak promosi UFC justru memutuskan untuk memasangkan kedua petinju seberat 170 pon yang sedang naik daun itu sebagai pesaing.
Ian yang tak terkalahkan berkompetisi untuk ketiga kalinya pada 2024. Ia meraih kemenangan split decision atas Geoff Neal di UFC 298 pada Februari.
Petarung berjuluk “The Future” itu kemudian mengalahkan Michael Page yang melakoni laga promosi pertamanya di UFC 303 pada Juni. Garry saat ini berada di posisi tujuh peringkat global MMA Fighting Global Rankings.
Sedangkan Buckley berada di peringkat 10 MMA Fighting Global Rankings. Ia tidak terkalahkan sejak turun ke kelas welter, memenangkan semua penampilan di berat 170 pon di octagon.
“New Mansa” berpeluang membuat skor menjadi 4-0 pada 2024 setelah kemenangan di menit-menit akhir atas Stephen Thompson dan Vicente Luque, dan kemenangan mutlak melawan Nursulton Ruziboev. Mantan petinju kelas menengah itu akan mencatatkan penampilan ke-15 di UFC.