Khamzat Chimaev, petarung yang dikenal dengan julukan “Si Serigala,” dianggap sebagai salah satu petarung paling mengerikan di UFC. Dengan gaya bertarungnya yang agresif dan meledak-ledak, ia mampu menyelesaikan lawan dalam waktu singkat, termasuk mencatatkan KO tercepatnya dalam waktu hanya 17 detik.
Namun, meski memiliki reputasi yang mengintimidasi, ada yang memprediksi bahwa Chimaev akan menghadapi kekalahan pertamanya saat bertemu dengan “Si Malaikat Maut,” Robert Whittaker, di UFC 308.
Prediksi kemenangan Whittaker datang dari petarung sekaliber Alexander Volkanovski, yang menyatakan bahwa Whittaker memiliki persiapan yang sangat matang untuk menghadapi Chimaev.
Volkanovski, yang juga seorang juara UFC, yakin bahwa Whittaker akan keluar sebagai pemenang. Menurutnya, Whittaker saat ini berada dalam kondisi terbaiknya dan siap untuk mengalahkan lawan yang disebut-sebut tak terkalahkan.
Pertarungan ini rencananya akan digelar pada Sabtu atau Minggu, 27 Oktober 2024, waktu Indonesia. Bentrokan antara kedua petarung top ini telah lama dinantikan oleh para penggemar MMA.
Sebelumnya, UFC telah mencoba untuk mempertemukan mereka, namun berbagai kendala membuat pertarungan tersebut batal digelar. Kini, UFC 308 akan menjadi panggung bagi dua jagoan ini untuk membuktikan siapa yang lebih tangguh.
Khamzat Chimaev, dengan rekor tak terkalahkannya, dikenal sebagai petarung yang mengandalkan kekuatan serangan cepat di awal pertarungan. Ini terbukti dalam beberapa duel sebelumnya, di mana ia mampu menyelesaikan lawan-lawannya dengan sangat cepat dan efektif.
Salah satu momen paling ikoniknya adalah saat dirinya meng-KO Gerald Meerschaert dalam waktu 17 detik, yang menunjukkan betapa berbahayanya Chimaev di awal ronde.
Namun, Volkanovski memperingatkan bahwa meskipun ronde pertama akan menjadi tantangan besar bagi Whittaker, sang Malaikat Maut akan mampu menemukan ritme dan strategi yang tepat untuk menghadapi Chimaev.
Volkanovski percaya bahwa Whittaker telah mempersiapkan diri dengan sangat baik, baik dari segi fisik maupun mental, untuk menghadapi tekanan dari gaya bertarung eksplosif Chimaev. Menurutnya, Whittaker akan mampu bertahan di awal serangan Chimaev dan kemudian mengambil alih kendali pertarungan seiring berjalannya waktu.
Whittaker, petarung asal Selandia Baru, memiliki reputasi sebagai salah satu petarung paling tangguh di divisi kelas menengah UFC. Ia dikenal dengan kemampuan bertarung yang seimbang antara striking dan grappling, serta daya tahannya yang luar biasa di dalam octagon.
Setelah mengalami beberapa kemenangan besar, Whittaker kembali diunggulkan oleh Volkanovski sebagai sosok yang mampu menghentikan dominasi Chimaev di UFC 308.
Volkanovski sendiri mengaku terkejut melihat Whittaker yang dipandang sebagai “kuda hitam” dalam pertarungan ini. Menurutnya, status Whittaker sebagai petarung yang diunggulkan bisa menjadi keuntungan tersendiri. Dia menambahkan bahwa Chimaev, meskipun sangat kuat, akan menghadapi tantangan berat melawan Whittaker yang dikenal memiliki daya tahan dan strategi matang dalam pertarungan panjang.
“Saya merasa Whittaker bakal menang,” ujar Volkanovski dalam sebuah wawancara dengan Championat.com. Dia menyatakan bahwa Chimaev memang petarung yang luar biasa, namun kali ini Whittaker yang lebih siap.
Volkanovski menyoroti betul persiapan Whittaker, yang menurutnya sudah berada di puncak performa dan siap untuk menghadapi segala tantangan yang akan diberikan oleh Chimaev.
Di sisi lain, Chimaev tetap menjadi ancaman besar bagi siapa pun yang berada di depannya. Sejak debutnya di UFC, ia telah memantapkan diri sebagai petarung yang sulit ditaklukkan. Gaya bertarung agresif dan dominan membuatnya menjadi favorit dalam banyak pertarungan.
Chimaev juga dikenal dengan kemampuan bertarung multi-dimensi, baik dalam striking maupun grappling, membuatnya sulit untuk dikalahkan di berbagai skenario pertarungan.
Namun, Volkanovski memberikan pandangannya bahwa kunci untuk mengalahkan Chimaev adalah bertahan dari serangan awalnya yang sangat eksplosif. Dia mengingatkan Whittaker untuk tetap waspada di ronde pertama, di mana Chimaev biasanya tampil paling agresif.
“Ronde pertama tentu akan berat untuk Whittaker, karena Chimaev sangat bagus di awal pertarungan,” ujar Volkanovski. Namun, dia yakin bahwa jika Whittaker mampu bertahan di awal ronde, maka peluang untuk menang akan semakin besar.
Pertarungan antara Chimaev dan Whittaker ini tidak hanya dinantikan oleh para penggemar, tetapi juga oleh para petarung lain di UFC.
Banyak yang ingin melihat apakah Chimaev akan tetap tak terkalahkan atau Whittaker akan menjadi orang pertama yang mematahkan rekor impresif tersebut. Kedua petarung memiliki gaya bertarung yang berbeda, namun hal ini justru menambah daya tarik dari pertarungan tersebut.
Banyak pihak yang mengakui bahwa Chimaev adalah ancaman besar dengan gaya bertarungnya yang penuh intensitas. Namun, Whittaker dianggap sebagai petarung yang lebih strategis dan mampu beradaptasi dengan situasi yang berbeda di dalam octagon.
Whittaker juga telah menunjukkan kemampuan untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di masa lalu, dan kini ia siap untuk menghadapi tantangan terbesarnya di UFC 308.
Dengan segala persiapan dan analisis yang dilakukan oleh Volkanovski dan timnya, pertarungan ini diprediksi akan berjalan seru dan penuh ketegangan. Whittaker diyakini akan mampu mengatasi serangan cepat dari Chimaev dan menemukan celah untuk meraih kemenangan.
Meskipun Chimaev tetap menjadi favorit di mata banyak penggemar, Volkanovski yakin bahwa Whittaker memiliki segala yang dibutuhkan untuk memenangkan pertarungan ini.
Pertarungan antara Khamzat Chimaev dan Robert Whittaker di UFC 308 akan menjadi salah satu duel yang paling dinantikan dalam kalender UFC tahun ini. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang? Akankah Chimaev melanjutkan dominasinya, atau Whittaker akan menghentikan langkah Si Serigala?
Jawaban dari pertanyaan tersebut akan segera terungkap di octagon, dan penggemar di seluruh dunia siap menyaksikan salah satu pertarungan terbesar dalam sejarah UFC.
Yang pasti, UFC 308 akan menjadi ajang pertarungan yang tak terlupakan, dengan dua petarung terbaik di dunia berhadapan untuk membuktikan siapa yang pantas menduduki puncak divisi kelas menengah UFC.