UFC Vegas 97 kembali menyajikan drama dan ketegangan yang tidak terduga. Salah satu pertarungan bahkan harus dihentikan oleh dokter akibat luka parah, sementara nasib tragis menimpa Gilbert Burns, korban Khamzat Chimaev, yang harus menelan kekalahan pahit. Total 12 pertarungan berlangsung di ajang UFC Vegas 97, dengan berbagai hasil yang menggugah emosi para penggemar.
Acara UFC Vegas 97, yang digelar pada Minggu pagi WIB (8/9/2024), menampilkan pertarungan seru sejak awal hingga akhir. Duel pembuka langsung dibuka dengan kemenangan spektakuler yang membuat penonton terpukau.
Nathan Fletcher, petarung kelas bulu, berhasil menunjukkan dominasinya ketika bertemu Zygimantas Ramaska. Fletcher hanya butuh dua ronde untuk mengakhiri perlawanan lawannya dengan kuncian arm-triangle choke yang sangat rapi. Pertarungan tersebut selesai saat ronde kedua baru berjalan 74 detik, menandakan awal yang menegangkan dari UFC Vegas 97 ini.
Selain Fletcher, petarung-petarung lain di kartu pembuka juga menunjukkan performa luar biasa. Nama-nama seperti Andre Petroski, Jaqueline Amorim, Andre Lima, dan Isaac Dulgarian berhasil mencuri perhatian dengan kemenangan-kemenangan mereka yang dominan. Kemenangan mereka menjadi sorotan, terutama bagi Jaqueline Amorim yang menang dengan kuncian pada ronde pertama melawan Vanessa Demopoulos di kelas jerami wanita.
Pertarungan terakhir di kartu pembuka terjadi di kelas ringan antara Chris Padilla dan jagoan asal China, Rong Zhu. Duel ini menjadi sorotan khusus karena harus dihentikan oleh dokter pada ronde kedua. Luka lebam yang parah pada mata Rong Zhu akibat serangan sikut Padilla membuat dokter merasa pertarungan tidak bisa dilanjutkan. TKO diberikan kepada Padilla, memberikan kemenangan yang kontroversial namun sah.
Setelah serangkaian duel seru di kartu pembuka, UFC Vegas 97 memasuki kartu utama yang tak kalah menarik. Salah satu pertarungan yang paling dinantikan adalah pertemuan antara Cody Durden dan Matt Schnell di kelas bantam. Durden tampil sangat agresif dan berhasil mengakhiri pertarungan di ronde kedua dengan kuncian. Kemenangan ini menambah deretan hasil luar biasa dari kartu utama UFC Vegas 97.
Di kelas tangkapan 148,5 pound, Steve Garcia menunjukkan kehebatannya dengan mengalahkan Kyle Nelson di ronde pertama. TKO yang diraihnya semakin memperkuat reputasinya sebagai salah satu petarung yang patut diperhitungkan di kelasnya.
Selain itu, dua kemenangan dari perhitungan dewan juri juga muncul dari pertarungan Yanal Ashmouz yang menghadapi Trevor Peek, serta Natalia Silva yang berhasil menundukkan Jéssica Andrade di kelas terbang wanita.
Namun, sorotan utama dari UFC Vegas 97 ini tak bisa lepas dari pertarungan di kelas welter antara Gilbert Burns dan Sean Brady. Burns, yang pernah menjadi korban dari Khamzat Chimaev, harus menghadapi nasib tragis setelah bertarung habis-habisan selama lima ronde penuh melawan Brady. Sejak awal, pertarungan ini berlangsung ketat dengan kedua petarung menampilkan gaya bertarung yang sangat berhati-hati.
Pada ronde kedua, Burns sempat memberikan pukulan keras yang membuat Brady terguncang. Namun, momentum tersebut tak bisa dimanfaatkan dengan maksimal oleh Burns. Ronde keempat menjadi momen yang penuh drama ketika wasit Herb Dean harus menghentikan pertarungan dua kali berturut-turut. Pertama, setelah Brady melakukan tendangan yang mengenai area kemaluan Burns, dan yang kedua ketika giliran Burns yang melakukan pelanggaran serupa.
Setelah lima ronde penuh ketegangan, nasib buruk menimpa Burns. Dewan juri memutuskan kemenangan mutlak bagi Sean Brady, membuat Burns harus menerima kenyataan pahit. Kekalahan ini menjadi episode tragis dalam karier Burns yang terus dibayang-bayangi oleh kekalahan dari Khamzat Chimaev sebelumnya.