Nama Khabib Nurmagomedov kembali menghiasi dunia MMA, meski dia sudah pensiun dari pertarungan. Kali ini, Khabib Nurmagomedov kembali ke sudut Octagon, bukan untuk bertarung, melainkan untuk membantu sang sepupu, Usman Nurmagomedov, dalam mempertahankan gelar juara dunia Bellator.
Usman Nurmagomedov, yang merupakan juara kelas ringan Bellator, akan mempertahankan gelarnya pada laga melawan Alexander Shabliy di San Diego, Sabtu 7 September 2024. Kehadiran Khabib Nurmagomedov dalam corner Usman Nurmagomedov ini tentu menjadi berita besar dan mengundang perhatian dunia MMA.
Khabib Nurmagomedov, yang sebelumnya sempat hiatus dari aktivitas cornering setelah pensiun dari MMA, memang sudah tidak sering terlihat di sudut Octagon. Namun, pada Juni lalu, dia sudah memberikan dukungan kepada petarung lain dari timnya, Islam Makhachev, pada UFC 302.
Kembalinya Khabib Nurmagomedov sebagai cornerman tentu memberikan kepercayaan diri ekstra bagi Usman Nurmagomedov, yang belum mendapatkan dukungan langsung dari Khabib Nurmagomedov sejak Juli 2022 pada Bellator 283.
Usman Nurmagomedov sendiri tak ragu menyebut kehadiran Khabib Nurmagomedov dalam persiapannya adalah berkah. “Khabib adalah anugerah dari Tuhan. Orang seperti Khabib sangat langka. Dia mendukung kami dengan sepenuh hati dan tahu segalanya tentang MMA, lebih dari siapa pun,” ujar Usman Nurmagomedov dikutip dari BBC. “Ketika dia ada di kamp, segalanya terasa berbeda. Kami merasa lebih kuat dan belajar begitu banyak.”
Pernyataan Usman Nurmagomedov ini tentu beralasan. Khabib Nurmagomedov dikenal sebagai salah satu petarung MMA terbaik sepanjang masa. Rekornya yang tak terkalahkan di UFC, dengan 29 kemenangan tanpa sekali pun merasakan kekalahan, menjadikannya legenda dalam olahraga ini. Tak hanya itu, Khabib Nurmagomedov juga membawa etos kerja yang luar biasa dalam melatih para petarung di timnya.
Bukan rahasia lagi bahwa disiplin keras yang dipegang Khabib Nurmagomedov menjadi salah satu kunci suksesnya, dan hal ini tentu diwariskan kepada para murid dan rekan-rekannya, termasuk Usman Nurmagomedov.
Usman Nurmagomedov, sang juara bertahan Bellator kelas ringan, harus menjalani persiapan ketat untuk menghadapi Alexander Shabliy, petarung asal Rusia yang memiliki reputasi sebagai salah satu lawan tangguh di Bellator.
Pertandingan ini akan menjadi ujian besar bagi Usman Nurmagomedov, apalagi dia baru saja kembali dari skorsing enam bulan akibat pelanggaran doping. Meski sempat diskors, gelar juara dunia Usman Nurmagomedov tidak dicabut, dan Usman siap untuk membuktikan bahwa dirinya masih layak memegang sabuk tersebut.